18-letni bramkarz Bartosz Białkowski podpisał w czwartek kontrakt z drugoligowym angielskim zespołem piłkarskim FC Southampton. Umowa będzie obowiązywać do końca czerwca 2008 roku.

Zawodnikami 14. obecnie drużyny angielskiej drugiej ligi są już dwaj inni Polacy - Tomasz Hajto i Kamil Kosowski.

Transfer mierzącego 194 cm Białkowskiego związany jest w dużym stopniu z osobą pracującego w Southampton od dwóch tygodni trenera George'a Burleya. Trener Burley obserwował polskiego bramkarza jesienią 2005 roku podczas testów w szkockim zespole Heart of Midlothian, w którym wówczas pracował.

Bartosz Białkowski jest wychowankiem Polonii Olimpii Elbląg, z której przeszedł do Górnika Zabrze. W barwach tego zespołu zadebiutował w polskiej ekstraklasie. Choć w rundzie jesiennej, po rozwiązaniu kontraktu z Górnikiem, nie występował w żadnym zespole, to klub z Zabrza otrzyma za niego ekwiwalent za wyszkolenie.

Pozyskanie Polaka zbiegło się w czasie z transferem rezerwowego na co dzień bramkarza "Świętych" Alana Blayneya do trzecioligowego Doncaster. Podstawowym bramkarzem FC Southampton jest Fin Antti Niemi.