Marzenia o obronie tytułu wywalczonego przed czterema laty w Korei i Japonii legły w gruzach. Pięciokrotnych mistrzów świata po raz drugi w historii upokorzyli Francuzi, którzy wygrali mecz ćwierćfinałowy 1:0 i awansowali do półfinału turnieju w Niemczech. Bohaterem "Trójkolorowych" okazał się Thierry Henry, który strzelił zwycięską bramkę. To miał być rewanż za finał mistrzostw w 1998 roku. Wtedy faworyzowani Brazylijczycy przegrali z Francuzami 0:3, a strzelcem dwóch bramek był Zinadine Zidane. W sobotę we Frankfurcie nad Menem w ekipie Francji grało czterech piłkarzy z tamtego spotkania - oprócz Zidane'a bramkarz Fabien Barthez oraz Lilian Thuram i Patrick Vieira. Wśród "Canarinhos" wystąpiła trójka, która grała przed ośmioma laty - Ronaldo, Roberto Carlos i Cafu.  

Mecz toczył się w szybkim tempie, ale akcji podbramkowych w pierwszej połowie było tyle co na lekarstwo. Formacje defensywne obydwu drużyn grały bez zarzutu i wspaniale broniły dostępu do bramek. Najgroźniejsze sytuacje zawodnicy tworzyli po stałych fragmentach gry. Zagrożeń pod bramkami po akcjach było bardzo mało. Selekcjonerzy uznali za priorytet nie stracić bramki i dlatego też postawiali na żelazną dyscyplinę taktyczną i zorganizowanie w defensywie.

Pod koniec pierwszej połowy Francuzi stanęli przed szansą zdobycia bramki. Przeszkodził im jednak w tym Juan, który nieprzepisowym wślizgiem z tyłu zatrzymał pędzącego na bramkę Vieirę. Sędzia pokazał Brazylijczykowi tylko żółtą kartkę, a strzał Zidane'a z rzutu wolnego trafił w mur brazylijskich zawodników.

W drugiej połowie zdecydowaną przewagę uzyskali Francuzi. Groźnie atakowali bramkę Didy, a szczególnie aktywni byli na lewym skrzydle, gdzie szalał Florent Malouda. Właśnie po faulu na tym zawodniku, fenomenalnym podaniem w pole karne popisał się Zidane. Po dośrodkowaniu piłkarza Real Madryt obrońcy z Brazylii nie upilnowali Thierry'ego Henry, który świetnie znalazł się przy długim słupku i mocnym strzałem pod poprzeczkę, dał prowadzenie "Trójkolorowym".

Po stracie bramki mistrzowie świata rzucili się do odrabiania strat, ale Francuzi dobrze się bronili i czekali na okazje do wyprowadzenia groźnych kontrataków.

Minuty upływały, a obrońcy mistrzowskiego tytułu nadal grali tak, jakby prowadzili. Nie pomagało wprowadzanie na boisko przez trenera Carlosa Alberto Perreirę kolejnych ofensywnych graczy - najpierw wszedł Adriano, potem Robinho i Brazylijczycy grali czterema napastnikami. Wszystko to na nic, bowiem Francuzi skrupulatnie pilnowali wyniku.

W półfinale Francuzi zmierzą się z Portugalczykami, którzy w meczu ćwierćfinałowym po rzutach karnych pokonali Anglików.

Brazylia - Francja 0:1 (0:0)

Bramka: Thierry Henry (57)
Żółte kartki: Brazylia: Cafu, Juan, Ronaldo, Lucio. Francja: Willy Sagnol, Louis Saha, Lilian Thuram.

Składy:

Brazylia: Dida - Cafu (76. Cicinho), Lucio, Juan, Roberto Carlos - Gilberto Silva, Ze Roberto, Kaka (79. Robinho), Juninho Pernambucano (63. Adriano) - Ronaldinho, Ronaldo.

Francja: Fabien Barthez - Willy Sagnol, Lilian Thuram, William Gallas, Eric Abidal - Patrick Vieira, Claude Makelele, Franck Ribery (77. Sidney Govou), Zinedine Zidane, Florent Malouda (81. Sylvain Wiltord) - Thierry Henry (85. Louis Saha).

Stadion: Waldstadion, Frankfurt n. Menem (48 000)

Sędzia główny: Luis Medina Cantalejo (Hiszpania)

Piłkarz meczu: Zinedine Zidane (Francja)