W niedzielę w Durbanie odbędzie się losowanie zasadniczej fazy eliminacji piłkarskich mistrzostw świata w 2010 roku w RPA, w tym strefy europejskiej z udziałem reprezentacji Polski. O 31 miejsc w turnieju finałowym rywalizować będzie 200 drużyn, co jest rekordem w historii tej imprezy.

Na trzech kontynentach, w Azji, Afryce i Ameryce Płd., kwalifikacje już się rozpoczęły. Na dwóch pierwszych rozegrano fazę wstępną, a w Ameryce Płd. rozgrywki toczą się systemem ligowym. Wszyscy finaliści będą znani pod koniec listopada 2009 roku.

Do eliminacji w strefie europejskiej przystąpią 53 reprezentacje. Zostaną one podzielone na dziewięć grup - osiem z sześcioma drużynami i jedną pięciozespołową. Awans wywalczą bezpośrednio tylko zwycięzcy rywalizacji w poszczególnych grupach, a osiem ekip z najlepszym bilansem spośród tych, które zajmą drugie miejsca, zagra w barażach, które wyłonią pozostałych czterech finalistów ze Starego Kontynentu.

Podział na koszyki przed losowaniem odbędzie się na podstawie najnowszego notowania rankingu FIFA, które zostanie ogłoszone w piątek. Wszystko wskazuje na to, że Polska znajdzie się w drugim koszyku.

Reprezentacja Polski do tej pory siedmiokrotnie grała w finałach MŚ, w tym dwóch ostatnich turniejach w 2002 i 2006 roku. W eliminacjach "biało-czerwoni" rywalizowali z 30 różnymi przeciwnikami. Najczęściej, bo aż pięciokrotnie, los kojarzył ich z Anglikami.

W eliminacjach MŚ 2010, podobnie jak przed mundialem w Niemczech, wezmą udział obrońcy tytułu, w tym przypadku Włosi. Zagra w nich również mająca pewny udział w turnieju finałowym drużyna RPA, gdyż kwalifikacje do MŚ w strefie afrykańskiej wyłonią jednocześnie uczestników mistrzostw kontynentu.

Najwięcej finalistów najbliższych MŚ będzie pochodzić z Europy - 13. Afryka będzie mieć sześciu przedstawicieli, w tym ekipę gospodarzy. Z Azji, gdzie o awans walczyć będzie Australia, i Ameryki Płd. zagra na pewno po cztery zespoły, a piąte będą miały szanse wywalczyć awans w barażach. Ze strefy CONCACAF, obejmującej Amerykę Północną, Środkową i Łacińską, w mundialu wystąpią trzy drużyny, a czwarta zagra w barażach. Strefa Oceanii będzie mieć przedstawiciela tylko wówczas, gdy jej zwycięzca przebrnie baraże.

Łącznie w eliminacjach MŚ 2010 rozegranych zostanie 861 spotkań - o 14 więcej niż w poprzednich.

Ceremonia losowania w Durbanie rozpocznie się w niedzielę o godz. 16.00 czasu warszawskiego. Nad jego prawidłowym przebiegiem czuwać będzie sekretarz generalny FIFA Jerome Valcke. Towarzyszyć mu będą byłe i obecne gwiazdy futbolu ze wszystkich kontynentów, m.in. Lucas Radebe (RPA), George Weah (Liberia), Abedi Pele (Ghana), Kasey Keller (USA) oraz byli reprezentanci Francji mający afrykańskie korzenie Marcel Desailly oraz Christian Karambeu.

Polskę reprezentować będą sekretarz generalny PZPN Zdzisław Kręcina oraz członek zarządu związku Adam Olkowicz.

Rywale, z jakimi mierzyli się Polacy podczas eliminacji do MŚ:

5-krotnie: Anglia
3-krotnie: Walia
2-krotnie: Finlandia, Włochy, Holandia, Norwegia, Albania
1-krotnie: Szwecja, ZSRR (obecnie Rosja), Jugosławia (obecnie Serbia), Szkocja, Bułgaria, Luksemburg, Portugalia, Dania, Cypr, Niemiecka Republika Demokratyczna (obecnie Niemcy), Malta, Belgia, Grecja, Turcja, San Marino, Gruzja, Mołdawia, Ukraina, Białoruś, Armenia, Austria, Irlandia Płn. Azerbejdżan